Aquecedor a óleo, termoventilador ou ar condicionado: qual gasta mais?

O frio bate à porta e o pânico da fatura da EDP (ou outra) começa a instalar-se. O aquecimento elétrico é tradicionalmente um dos maiores sorvedouros de eletricidade nas casas portuguesas, muito por culpa da fraca eficiência térmica dos edifícios.

Mas se está a olhar para as opções de aquecimento que tem em casa, qual deve ligar? A resposta está na forma como cada equipamento transforma a eletricidade em calor (o chamado COP - Coeficiente de Performance).

Vamos desmascarar os piores e os melhores.

Os "Gastadores": Termoventiladores e Termo-convetores

Sabe aquele pequeno aquecedor branco que emite ar quente imediato na casa de banho? É um termoventilador.

Como funcionam? Têm uma resistência elétrica pura. A física diz-nos que uma resistência elétrica tem um COP de 1. Isto significa que por cada 1 kWh de eletricidade que consome, o equipamento devolve 1 kWh de calor.

• Custo horário: Um termoventilador a trabalhar no máximo puxa cerca de 2000W (2 kW). Num tarifário normal, são cerca de 0,35€ por hora. Parece pouco, mas se o ligar 4 horas por dia durante o Inverno, no final do mês acrescentou 40€ à fatura, para aquecer apenas uma divisão.
• Veredito: Péssimos. Servem apenas para dar "picos" de calor (ex: tomar banho). Nunca use para tentar aquecer uma sala durante horas.

Os "Bebedores Lentos": Aquecedores a Óleo

O clássico aquecedor a óleo está em quase todas as casas. Têm a fama de serem mais económicos do que os termoventiladores, o que é um... mito.

Como funcionam? O princípio é o mesmo: uma resistência interna consome eletricidade (COP=1) para aquecer um óleo térmico que preenche os "radiadores", irradiando calor lentamente.

• Custo horário: Também consomem entre 1500W a 2000W. A diferença é que a inércia térmica do óleo faz com que, após estarem quentes, o termóstato desligue a energia e o aparelho continue a libertar calor durante algum tempo. Contudo, para devolver 1000W de calor para a sala, eles continuam a ter de roubar 1000W da ficha.
• Veredito: Gastam o mesmo que os ventiladores a longo prazo, mas oferecem um calor mais estável e agradável. Use apenas em divisões pequenas fechadas.

O Campeão Invicto: Ar Condicionado (Bomba de Calor)

O Ar Condicionado (AC) é o rei absoluto do aquecimento eficiente e muita gente recusa-se a usá-lo no inverno com medo que "gaste muito". A realidade é o oposto.

Como funciona? O AC não usa resistências. Ele usa uma bomba de compressor para "roubar" energia térmica do ar lá de fora (mesmo que esteja frio) e bombear esse calor para dentro. É um transportador de calor e não um gerador.

O resultado? Um AC moderno tem um COP entre 3.5 e 5.0. Isto significa que por cada 1 kWh de eletricidade que compra à rede, o AC devolve 4 kWh de calor na sua sala.

• Custo horário: Para fornecer o mesmo calor de um aquecedor a óleo de 2000W, o AC só precisa puxar 500W (0,5 kW) da sua tomada elétrica. Vai pagar apenas 0,08€ por hora.
• Veredito: O AC gasta 3 a 4 vezes menos do que qualquer aquecedor elétrico tradicional. Se tem um em casa, é o único equipamento de aquecimento que deve estar ligado.

Conclusão: A Matemática

Para aquecer a mesma sala ao longo de um mês de Inverno rigoroso (com 8 horas de utilização diária):

• Termoventilador / Irradiador Halogéneo: ~80€ extra na fatura.
• Aquecedor a Óleo: ~60€ extra na fatura (desliga-se um pouco quando chega à temperatura).
• Ar Condicionado Inverter: ~15€ extra na fatura.

O mito de que o AC é um luxo tem os dias contados. Se quer salvar a sua fatura, o AC é o seu melhor amigo no Inverno.